懷進鵬表示，職業教育是與經濟社會聯系最為緊密的一類教育。中國始終高度重視職業教育，在有效支撐國家經濟社會高質量發展、不斷滿足人民群眾對美好生活的追求、持續暢通學生多樣化成長成才的渠道、積極服務構建全面開放新格局方面取得了歷史性成就，建成世界上最大規模的職業教育體系，構建了職業教育與普通教育協調發展的教育格局，實現了從學校為主舉辦到多元參與辦學、從規模擴張發展到高質量內涵發展的歷史性轉變。
懷進鵬指出，隨著新一輪科技革命和產業變革突飛猛進，以及新冠肺炎疫情的深度影響，世界正在經歷產業結構、經濟結構與社會環境、人口結構等的深刻調整，各國職業教育不同程度地面臨著一些共同挑戰和發展機遇。站在新的歷史起點上，實現職業教育新的發展，需要準確識變、科學應變、主動求變，堅持創新、協調、綠色、開放、共享的新發展理念，推動教育界、產業界和經濟社會發展各相關部門以及國際社會進一步加強國際交流，持續提高職業教育質量與發展能力。職業教育應當更好立足人的全面發展，堅持以人為本，提質增效；應當更好服務并融入經濟社會發展，堅持以技能為先，深度融通；應當更好深化國際交流，以合作為要，互利共贏，包容發展。
懷進鵬強調，中國將繼續堅持教育優先發展，著力把職業教育擺在教育改革創新和經濟社會發展中更加突出的位置，加快發展政府主導、多元參與、需求驅動、開放融合的現代職業教育。
一是適應經濟社會發展新要求，加快構建高質量發展的現代職業教育體系。
二是深化產教融合體制機制改革，形成教育與產業深度互動的新格局。
三是整體提升職業院校辦學能級，加強職業教育內涵建設和數字化轉型。
四是推動重構職業教育生態，營造崇尚勞動和技能、尊重和認可職業教育的社會氛圍。
來自123個國家和地區的有關國際組織、政府機構、行業企業、科研機構和院校的700多名代表通過線上或線下方式參加了主論壇。